Test Dell XPS 13 : un magnifique ultraportable qui oublie l'essentiel (2024)

Après le modèle 14 pouces, c'est au tour du XPS 13 de passer au crible du laboratoire des Numériques. La sortie du XPS 13 Plus en 2022 a posé les bases de cette gamme 2024, reprenant à l'identique son design épuré. À vrai dire, il serait impossible de faire la différence entre les deux bécanes sans explorer leurs entrailles : ici, c'est un Core Ultra 7 155H qui fait le show, cette puce boostée aux NPU qui fait la fierté d'Intel. Encore faut-il que ses performances aient toute la latitude nécessaire pour s'exprimer dans le design plus compact du 13 pouces.

Ce qui fera le moins l'unanimité, c'est bien la disposition du clavier. Autre héritage du cru 2024, la disposition du clavier "plein", sans interstices entre des touches légèrement plus grosses, lui permet d'occuper toute la largeur. Cette configuration demande logiquement un temps d'adaptation pour ceux qui découvriraient ce changement de design. Le retour des touches, feutré et silencieux, offre une sensation d'écriture particulière ; pas désagréable pour autant, mais unique en son genre, et qui doit être apprivoisé.

Autre point de contention, beaucoup plus radical : l'absence totale de boutons physiques pour la rangée de touches de fonction. De tous les legs du XPS 13 Plus, celui-ci est le plus dispensable. On se demande toujours quel est le gain concret pour l'utilisateur d'une telle démarche, si ce n'est l'avantage d'avoir un design uniforme. Il est ainsi facile de rater certaines de ses frappes — notamment la touche Échap qui met à mal notre mémoire musculaire. Même constat pour le pavé tactile à retours haptiques, niché sous une plaque de verre uniforme, cachant totalement ses contours. Avoir une surface totalement lisse est classe, certes, mais la surface du trackpad aurait gagné à être plus grande.

Sans surprise, la connectique est encore un facteur totalement laissé de côté dans la conception de l'engin. Un port USB-C Thunderbolt 4 de chaque côté et puis s'en va — pas même une prise jack. Le genre de service minimum qui ne surprend pas vraiment sur le marché de l'ultrabook, mais qui reste dommageable. D'autant qu'aucun adaptateur USB-C vers entrée jack n'est fourni. C'était encore un point noir sur le XPS 13 Plus, ça l'est encore plus aujourd'hui. Contrairement au XPS 14, le XPS 13 dispose bel et bien d'un module Wi-Fi 7.

Alors que l'on attend avec impatience la génération Lunar Lake d'Intel, les constructeurs continuent de miser sur le Core Ultra 7 155H — ces fameux microprocesseurs haut de gamme à seize cœurs (six de performance, huit d'efficience), boostés aux NPU destinés à accélérer les calculs des applications d'intelligence artificielle. On ne s'attardera pas sur ces derniers, aucune fonction Copilot n'étant installée par défaut sur la machine. Mais du reste, qu'en est-il de ses performances sur nos benchmarks habituels ?

D'entrée, il paraît évident que le CPU est engoncé dans le petit châssis du XPS 13. Comparé aux autres machines de 13 pouces animé par le Core Ultra 7 155H, l'offre de Dell fait à peine mieux que le MSI Prestige Evo 13, et reste largement dépassée par le Galaxy Book4 Pro de Samsung et le Yoga 9-in-1 de Lenovo. Un delta qui s'explique par la faible capacité de refroidissem*nt de son (petit) combo ventilateur-caloduc, limitant l'enveloppe thermique qui n'atteint que rarement les 28 W indiqués. En soi, pas de problèmes pour effectuer les tâches quotidiennes de bureautique, et fait même l'affaire sur certains jeux 2D peu gourmands grâce à Intel Arc, mais ces limitations sont tout de même regrettables quand on considère les capacités du microprocesseur chez la concurrence.

Même constat du côté du SSD. Les performances de lecture sont correctes, si ce n'est un peu décevantes sur un produit de cette gamme. En écriture par contre, le Micron 2550 est tout simplement à la ramasse, dépassant à peine les 1 Go/s.

L'un des atouts les plus importants de cet XPS 13 est son écran. Parmi les trois configurations proposées par Dell, notre machine de test comporte un écran IPS Full HD. On apprécie son format 16:10 (1920 sur 1200 px), idéal pour la bureautique, et son revêtement en verre mat qui atténue les reflets de lumières extérieures. Par défaut, l'affichage est plafonné à 60 hz, mais il est possible de le monter à 120 hz.

Comparer les photos